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前 章
第七章 南蛮船
一
“铃小姐，哪——手再伸出些。”
麦德勒斯船长用流利的日本话边说着，轻轻地抓住了铃姑的双腕。铃姑的手上，紧紧地拿着一把短铳。
所谓短铳，就是今日的手枪。不过当时的短铳，只是把火药蕊的后膛缩短了些而已，虽说西洋的出品比较轻巧，那里比得上今日的白朗林那么玲珑呢。
“凝神屏息，睁开眼睛……”
铃姑听着号令，瞄准着缚在帆柱上的木板靶子。粗壮的船员们，围在两人身边，嘻嘻地笑着。
“好，放枪！”
铃姑拨动扣扳机。
轰隆——一声奇大的爆响，震动着港湾，凝成隆隆的回声。子弹贯穿了靶子上红心的附近。
“好呀！”
船员们拍着手，齐声喝采。麦德勒斯也咧着嘴巴笑了。
“铃小姐，进步得很快。那么今天就此结束，到船舱里呷茶去罢。”
麦德勒斯把手轻轻地搭在铃姑肩上，拥着她走下船舱。船员们有的吹着口笛，有的踩着甲板，歆羡地闪着贪婪的目光。
这里是长崎内港，西班牙商船赤鹫号的船上。赤鹫号进港已逾两月，货物装卸后仍停泊港内，没有启碇出港的模样。
虽号称商船，但船舱里满装了弹药武器，船员的人数可也不在少数。船长麦德勒斯，年约三十四五，红毛，鹰鼻，碧眼，浓(须)不愧为赤鸳号的船主。看他腰上所佩的长剑，不是军人，便是海盗的头目罢。
从甲板上走下狭仄的船梯，进了船长室之后，麦德勒斯先让铃姑坐下。船舱虽小，装饰却很豪华。正向壁上，悬着西班牙女王伊丽沙白的肖像画，到处挂着各种武器和猛兽的爪牙。柜架上摆满了饰品，有金银的杯子，景泰蓝的盘碗，珍贵的中国陶器。
麦德勒斯敲响桌上的小钟。随即，一个穿着蓝滚边的丝绸上衣，天鹅绒裤子的少年，推门进来。虽然是南蛮打扮，但相貌却是日本人。
“船长，有什么吩咐？”
“煮两杯咖啡。”
麦德勒斯衔着烟斗，喷出一口烟雾。
“铃小姐，你所说的杀人鬼，叫做武藏的武士，还不曾出现吗？”
“是的，过不了多久一定会来的，到时候自有同志会通风报信的。”
铃姑娇艳地笑着回道。
二
铃姑今天的打扮，是西班牙式的洋装，显得很合身，衬托得更为美丽。胸前挂着银制的十字架——俨然是一个天主教徒了。
铃姑是经小仓细川家的藩士，也是天主教徒的长仓幸太夫的斡旋，再附函致博多的船主，同是教友的菱屋十兵卫而搭上吕宋号的。细川忠兴因夫人格拉西亚是虔诚的教徒，困这点因缘而维护着天主教，常与传教士亲近，接受西洋的学问和技术，作为政治上的资鉴，小仓城著名的希腊式建筑物天主阁，就是传教士所设计的。因此当时细川藩的藩士而皈依天主教的，颇不乏人。
铃姑从博多到了长崎，因十兵卫的介绍寄居在传教士哀尔难度神父家中。而且借辞“加天诛于天主教之敌，杀人鬼宫本武藏”来说服哀尔难度神父，请他介绍给赤鸳号船长麦德勒斯学枪，将近一个月了。
“铃小姐，你以前说的，武藏到长崎会给你通风报信的人，也是武士吗？”
麦德勒斯意味深长地问道。
“是的，当然也是武士。”
“是不是有本领的武士。”
“虽比不上武藏，但许多有本领的武士，都帮着他的。”
“在长崎也是吗？”
麦德勒斯双目发光，交叉着手腕沉思着。说：
“铃小姐，那个人来了，请你立即给我介绍。”
“那当然。”
“那么今天请先回去，请你转告哀尔难度神父，说我今夜造访。”
麦德勒斯牵了铃姑的手，走上甲板，命令水手放小船送她到南蛮码头去了。之后，他叫部下送来望远镜，向港湾东边对准了焦点。
那里泊着另一艘南蛮船，是荷兰的商船。
“喂，副长！”
他用西班牙语向站在一边的副船长霍塞叫道。
“你看白龙号——”
副船长霍塞接过麦德勒斯的望远镜，看了一回说：
“哦，日本的武士……唷，有十四、五个在船上，是怎么一回事呀？”
“马上会让你知道是什么事了。哈哈……这倒有趣。”
麦德勒斯耸肩叫道。
三
这环抱在翠绿色丛山之中的南国城镇，重山宛如屏风港湾深不可测，海水象溶着靛青一般。天然的良港长崎，扼着九州的咽喉，前途展开着一片平原。
那时的长崎市民，多半是天主教徒。海边、山腰和城内，别处耸立着教堂的尖塔。塔尖上的十字架，在南国的熏风中闪灿着。
铃姑所寄居的皮尔难度神父的天主堂，建筑在码头附近的海边，占地半亩。教堂之外有三间住宅。
夕阳映得海面通红，远远近近荡漾着教堂的钟声。是晚祷的时间，市民们陆续走进天主堂，脆在圣坛上的玛利亚的圣像前。妇女们的头上罩着白布。在她们之中，铃姑也恭恭敬敬的双手合掌，跪在当地。
哀尔难度神父的祷告，教友的唱和，最后是神父的讲道。晚祷告毕，信徒们静静地离去了。也有妇女请神父替自己的婴孩祝福的。
“铃姑！”
哀尔难度神父叫道。
铃姑答应着走上前去。
已经没有人了。夕阳西沉，幽暗的圣坛上摇晃着蜡烛。哀尔难度神父温柔地微笑着，以虔敬的神情，把手放在铃姑的头上。
“主哟，请你降福给这个迷途的羔羊！”
哀尔难度神父先用日本话这样说着，再用铃姑听不懂的西班牙话替他祷告。
祷告之后，相偕进入餐室。那里摆着没有装饰的柜架和餐桌，铃姑点燃了烛台上的洋蜡。日本佣妇——一个年老的妇人，送上来汤和面包。
在餐桌上，神父温柔地望了铃姑一眼，铃姑受不住良心的苛责，不觉红了脸。她对自己的身世，编了一套美丽的谎言，对武藏的事也随口而出，欺骗着这位善良的神父。
可是哀尔难度神父却对铃姑的话毫不置疑，全盘信以为真，从那天以来，使爱如自己的女儿了。
这过分的善念，虽以铃姑那样的女人，也觉得过意不去，感到内咎。
“神父，你老离开本国有几年了？”
“这个——离国是二十多年了，在日本就已经十年。在本国，我有一个同玲小姐上下年纪的侄女儿，跟你很像。”
“啊，侄女儿——”
铃姑张大了眼睛叫道。她象了解了哀尔难度神父爱己逾恒的那种心情。
四
自幼死别父母，在孤儿群中长大，但气高性刚，在人间的荒祷中奋斗过来的铃姑，是很少眷念已死的父母的。而今，因自己与他在本国的侄女相象而竟垂爱逾恒的，哀尔难度神父的满含着情爱的眼光，想不到竟煽动起铃姑的乡愁，对他惹起慈父般的温暖。
铃始的信教，当然只是为了一时的权便，决不会对上帝有理解，有信心的。她更不会了解哀尔难度神父，为了传播主的爱，离家别土远到数千里外的日本，忍受着不自由的生活的那种心情。
“可怜的老头儿！”
铃姑的心里，象见到不幸的父亲一般，反觉得神父是太可怜了。
那天夜里，以赤鸳号的船长为首，来了四五个西班牙人。他们在天主堂里集会，象有什么重要的会议似的，把铃姑打发出去。待他们叫铃姑进去时，已是更深夜沉了。
“铃小姐，你那位同道的武士，不晓得什么时候可到？”
船长又提起白天一样的问题。
“这个，虽不能确定，明天应该来了。”
铃姑所说的同道，是指鸭甚内；但船长为什么对于甚内如此关心，就非铃姑所能了解的了。看情形决不是单为了武藏的问题。
“似乎有什么不寻常的大事将要发生了？”
铃姑望见哀尔难度神父和列席的来客们，脸上都含着沉痛的神色，慢慢的起了疑心。五位来客：是较哀尔难度年轻的另一位神父，两个年约四十的中年商人，赤鸳号的船长和同样束装的另一青年。
他们叫铃姑替他们烫酒，直呷至拂晓才兴辞而去。
客人走了之后，哀尔难度神父凝视着铃姑说：
“铃小姐，我们更艰苦的试炼时期，终于到了。我们将被驱逐出日本。”
“唉唉，神父！谁呀？”
“日本政府。不，背叛教皇，传播邪道的新教徒们。还有，英国和荷兰。”
“不过，假如被日本驱逐出境，神父不是可以回国，与家人聚首了吗？”
“啊啊，故乡……可是我是献身于主的。而且这里有许多信徒，我们是非得留在日本，勇敢地迎战不可的！”
哀尔难度神父说着，随即踏着坚定的脚步，走进了礼拜堂。
五
哥伦布发见新大陆之后，西欧各国向全世界瞪大了贪婪的目光。那不仅是为了发见新天地而跃跃欲试的探险家，为淘金致富而冒险犯难的贸易商，连天主教也与之呼应，奋然而起。要把全人类概括于一“神”之下的天主教本来的性格，此举是必然的。当然，在这三者的幕后，各潜伏着国家的权力，为之后盾的。
这三者打成一片，形成三位一体向远东开始进军，是在十五世纪的末叶。最初出现于日本的，是日本天文十一年葡萄牙的一艘商船。天文年间，正是上杉谦信与武田信玄争霸的日本战国时代。继而天文十八年，圣法兰西斯可·撒比哀尔在鹿儿岛登陆，沿途托钵，传播着主的福音。
同时，以此为契机，南蛮贸易也随之揭幕，而天主的宗门就从九州而近畿，为各地大名（诸侯）所接纳，得织田信长之庇护，骤时昌盛起来了。
传教士最初访问长崎，是永禄末年。借他们的引导，葡萄牙商船于元龟元年进入长崎港。自此，贸易与宗教互为表里，长崎竟成南蛮各国的门户，有了迅速的发展，全城几尽成教徒。天正八年终成教会领域，为日本的小罗马了。
后来丰臣秀古虽敷今禁教，从教会手中没收土地入官，但天主教的势力并末因此稍停。直至庆长十七年——铃姑寄居哀尔难度神父的天主堂中的时候，市民的大多数还是皈依天主的。
但那个时候，事实已在酝酿着了。不仅德川幕府渐具决心禁压天主教，而西欧各国的宗教风云，也强烈地反映到长崎的港湾来了。
马丁·路德所揭宗教革命的大纛，他所创的新教，使君临罗马的教皇的权威起了动摇，于是改宗皈依新教的英帝国与荷兰，与崇奉旧教的西班牙与葡萄牙，形成尖锐的对立。
而且这一骚动，不仅局限于宗教，终于发展而成国与国的对立。英、荷两国为争夺制海权和通商权，对一直称霸海上的西班牙和葡萄牙，采取了果敢的攻势。
这一风云，遂使这回环于碧海青天之下的海岸线，教堂的钟声响彻云霄的国际港湾，卷入世纪的风暴圈中去了。
第二天铃姑去船上练靶回来，甚内于中饭后突然到天主堂来找她了。
“铃小姐，啊啊！”
一见面，甚内惊讶于铃姑的奇异打扮，不觉惊叫了起来。
“喔喔喔，你看我这一身的打扮怎么样？”
“哦，与南蛮人一模一样。”
“可是怎么了？武藏与高田先生的比武——”
“又兵卫不是武藏的敌手……哈哈哈。”
甚内苦笑着说。
六
甚内与铃姑是站在教堂的门口说话的。听到高田又兵卫胜不了武藏，铃姑并不惋惜，她是坚信着自己总有手刃武藏的一天。
“哦，到底不成。而又兵卫的性命呢？”
“不，只是被斩下枪尖，没有毫发损伤，败得很干脆。不过这样一来，高田先生也发愤继续修练，前途必定大有可观。”
甚内对此也是处之泰然的了；在他，高田又兵卫只不过是他手中的王牌之一罢了。
“那么他本人呢?”
“武藏吗！那家伙从小城绕道唐津，到长崎还有两三天吧。可是铃小姐，你的短铳练得怎么样了？”
“神父给我介绍了西班牙船赤鹫号的船长，天天上船去练打靶，两丈远近的死靶，准有把握了。”
“啊，那真了不起。”
“嗨嗨嗨，虽算不得什么，像武藏那么家伙，站在我的枪前可不是同草人一般，一枪了账……不过太容易了，真不过瘾哪。”
“不错，现在有武藏这样一个目标，给我们鼓起勇气来倒也提得起劲，武藏一死，便会泄了气似地。”
甚内说着，突然瞪眼问道：
“不过，铃小姐……你终不至于也爱上武藏吧？”
“嗳，什么！”
铃姑红了脸，但立即瞪着甚内说：
“甚内哥，你这是什么话，也太欺人了。武藏是我的仇人，是杀死小次郎的人哪！”
“哈哈哈……是我不应该，说溜了口，该死该死。铃小姐，在博多同你分手之后，觉得太寂寞了，常常浮上你的影子。”
铃姑听了甚内的话，忍不住高声地笑了起来。
“不要笑哪。”
甚内很不高兴地张大了眼睛。
“铃小姐，我是为了一心要打倒武藏，不仅不讨老婆，心目中就不会想到女人。今后还是一样的。旅途中想起你来，决没有一点邪念。”
“对不起，甚内哥。”
铃姑一本正经地道歉着说。
“不，倒用不着道歉。”
甚内原巳丑怪的脸，变得更为丑怪，恨恨地说。
“闲话不提了吧。甚内哥，请你替我向神父道谢；我给他们说，我们是生死与共的同道哪。”
“好罢。”
铃姑领着甚内进了教堂。
七
甚内在哀尔难度神父面前，照着铃姑教导，把武藏说成残酷的杀人鬼，人类的公敌。
“……象刚才所说，小仓的城主细川忠兴殿下，是天主教的保护者，而被武藏杀死的铃小姐的丈夫佐佐木小次郎，是皈依天主教的，一个虔诚的信徒。据我打听的结果，武藏是奉了京都所司代（相当于首都警备司令）板仓胜重的密命，为杀尽天主教徒武士而南下九州的。他这次到长崎来，当然也是为了这个目的……。”
哀尔难度神父对他的话，也象听了铃姑所说的一样，毫不置疑地相信了。他叹息着说：
“我是主的仆人。日本政府对天主教无论怎样迫害残杀；是不容许我亲自拿起武器报复的。可是，在我的本国，为了保护圣地，也曾组织十字军，与异教徒作过战来的。你们两位没受洗礼，还不是教徒，希望你们能做天主教的守护者，与那个甚么武藏奋战到底。唉，没有办法……真是无可奈何的事。”
见了神父之后，铃姑又带甚内赶向赤鹫号。路上，铃姑告诉甚内说：
“甚内哥，麦德勒斯船长急着要同你见面，我觉得情形有点古怪。”
“怎样古怪呢？”
“好象有什么秘密的事，要同你商量的样子。”
“哦——”
“你看，前面这一艘就是赤鹫号，那边看得见的是白龙号，是荷兰的商船。船长对那艘白龙号好象很不放心，叫部下时刻用望远镜监视着。而且最近，好象从江户来的武士，老在码头一带转来转去。看样子，这个港口好象会有什么事情发生哪。甚内哥，当心不要给卷入旋涡。”
“不错，赤鹫号是西班牙船。西班牙与荷兰不睦，在小仓便听说过的。弄得不好，这里也许会来一次大风暴。这倒有趣，讨伐武藏，也可以利用南蛮人哪。哈哈……”
甚内亮着眼睛，豪爽地笑着，但突然——
“唏——”
他用手指竖在唇间，压低声音说：
“铃小姐，咱们给人跟踪了。”
“啊啊，那个人是常在这里看见的。”
“况确是密探。”
“真的吗？”
“据说幕府已经下决心禁压天主教了。据传说，京里捣毁了天主教的寺院，江户也在发动整那些天主教徒的“旗本”(将军家直属武士)了。搅得不好，被当做教徒，也许是无妄之灾啦。可是刚才我给神父编的谎言，说武藏是奉命专到长崎来残杀天主教武士的话，也许会弄假成真呢。哼，真是越来越有趣哪，嘻嘻嘻……”
甚内压低了声音笑着。
八
在西班牙赤鹫号的甲板上——甚内滔滔不绝地，把对哀尔难度神父说过的话，又复诵了一遍。船长麦德勒斯频频点头，同他搭讪着说：
“不错，一点不错，这样说起来，那个叫武藏的武士，正是我们的敌人了。好的，我们帮着你们打倒他。短铳也奉赠给姑小姐。不过鸭甚内先生，你也请加入我们的工作。”
“是怎样的工作呢？”
“对荷兰船白龙号宣战。”
“为什么同他们作战呢？”
“为主，而且为了无数信主的日本人。”
“为什么你们自己不同他们作战呢？”
“当然，我们也战的，但有很多日本武士参加白龙号那边哪。而且，明后天又有另外一艘荷兰船进口了。”
这虽是甚内意料之中的事，但船长竟信了铃姑的话，把自己当作有本领的武士，倒真是够滑稽的。
“好吧，我会同长崎的同志来协助你们。”
甚内慨然答应下来。船长的脸上显得很高兴：
“谢谢你，谢谢你，将来当然大大地酬谢各位。那么我们到客厅去详细地谈一谈罢。另有几个人，我想替你介绍一下。那么，铃小姐，甚内先生，请罢。”
麦德勒斯仍然殷勤地牵着铃姑的手，走下扶梯。
船舱是宽达丈余见方的广厅，铺着厚厚的地毯，桃花心木的椅子、桌子、壁上各悬着南洋各地的珍奇武器、乐器、动物的牙。
那里已经坐着几个先来的客人，穿着整整齐齐的日本礼服，从颈圈向两肩垂挂着白绫的布条子，胸前挂着十字架：是天主教武士的正规打扮。
铃姑好象熟识他们，微笑着向他们注目为礼。
“我是佐佐木小次郎的及门弟子鸭甚内。”
鸭甚内挺胸昂然地通过姓名之后，接着——
“我是高山右近的家臣、古河兴一。”
“有马晴信的家臣、石田右门。”
“小西行长的遗臣西野种秋。”
“我是天草的浪人、木山源之进。”
“前德川家康旗本、水野次郎。”
一个接着一个，各通报了姓氏。
今天甚内是主宾，他在大桌子正面与铃姑比肩就坐。桌的左右两侧，一边列坐着天主教徒的武士，另一边则是船长麦德勒斯以下，副船长霍塞和干部的士官们。大宴会于是开始了。
黑人和中国人的侍仆，陆续送上来盛在银盆中的菜肴，玻璃杯中注满了血红的洋酒。广见世面的甚内，对这个场面也颇为惊讶，尤其对于所用的刀叉感到困惑。
酒过数巡，船上的士官便渐渐露出船员的本色，喉咙提高了，举止也粗犷了。有的摇摇晃晃站了起来，高声放歌；有的拍着桌子，议论风生。
这时，随着朗朗的笑声，走进来七、八个艺妓。
宴会到达了最高潮了。
有人弹着竖琴，士官们便纷纷起立，揽腰拥着妓女，合着琴声跳起舞步来了。
副船长霍塞早就醉眼朦胧地瞪着铃姑，这时突然站起来转到铃姑背后。
“铃小姐，请你跳舞——”
手随声至，他轻轻地抱起了铃姑。甚内见了显得很不高兴，而对面的船长麦德勒斯，那鹰隼般的两眼霎时闪上凶光。他流露了本性，倏地站了起来，抓住霍塞的手腕，把他拉开了。
“副船长，退开！象你，也配与日本贵妇跳舞！”
“什么！”
霍塞凛然把手搁在腰间的剑把上。这两人平日不睦，早就等着这么一天了。
“哼，来罢！你这小子。”
“你这老不死！”
两人刹时间，各自拔剑在手。
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