前 章
第六章 柳杉古树 奇闻如野火般地传开了。 “竹城被逮住啦!” “是泽元和尚抓到的。” “我就不信,不带武器能抓到?” 人群拥向七宝寺,呆呆地看着被逮住的逃犯,象动物一样地被绑在主殿前的楼梯扶手上。 “宫本村的人,”泽元和尚叫着,“现在你们可以回去安心地种地了,士兵们马上就要去啦。” 一夜之间,这个和尚变成了人们心目中的英雄。“村民们,我还有一件很重要的事情要与你们商量。竹城被抓到了,但把他怎么办呢?我与池田的代表达成的协议是:如在三天之内我抓不到他,我就在古柳杉上吊死;如果抓到了他,我就可以决定他的命运。” 泽元停止了讲话,似乎在考虑各种可能性。人群中爆发出愤怒的、不耐烦的呼喊:“杀死他、杀死他!” 这时,老寡妇小杉来到了泽元面前,“光杀死他还不够!要先叫他活受罪。是他把我的儿子引上了邪路,是他把我的儿子变成了无用的人。我有权决定他的命运,把他交给我!” 一声怒喝打断了老寡妇的话,人群哗地闪开一条道,就象一块布撕开一道口子。大胡子头领快步走了上来。 “都在这儿干什么?还不快回去干活!怎么还不快走?”他吼了起来。 “不行!”泽元打断了他的话,“不能叫他们回去,是我请他们来商议如何处置竹城的。” “住嘴!”头领命令道,“这个新免竹城,不但违法作恶,还是个战场逃兵。老百姓无权决定对他的惩罚,必须交给政府。” 泽元和尚并不正面回答,而是一阵哈哈大笑。每一次眼看着他都要被打败了,但一个翻滚他又翻了过来。 “瞧你那个样儿!”头领警告说,“有什么好笑的?嗯?你认为这是儿戏?” “我这个样儿?”和尚又咯咯大笑,“瞧你一脸大胡须!想要违约吗?告诉你,如果你要违约的话,我现在就把竹城放开!” 一阵骚乱!人们往边上直退。 “想好了吗?”泽元朝竹城走去。 头领这回不再说话了。 “当我放开他之后,我就让他先对付你。如果你能打赢他,那就逮捕他好了!” “别忙——等一等。” “我说话算话,”泽元继续做着要给竹城松绑的样子. “停——停,”武士的额头上滚出豆大的汗珠。 “为什么?” “因为——因为——”他几乎成了结巴。“现在他已被捆起来了,没有必要再把他放开去惹事生非。我告诉你怎么办,你可以自己杀死竹城。这——是我的剑。只是把人头给我带回去就行了。这样很公平,是吗?” “给你人头?那将给我个坏名声。”泽元转向人群严肃地说,“老寡妇说要折磨他,我想先在老柳杉上吊他几天怎么样?我们把他的手脚都捆好,让他吊在树上过几个白天黑夜,到时候他的眼珠都得挤出来!” 这惨无人道的残酷提议使听众大骇,竟一时无人口答。只有老寡妇小杉说:“泽元,这个主意表明你是真正聪明透顶了。” 没人再噜苏了,泽元点了点头,“就这样定啦。” 竹城被吊在离地将近三丈高的柳杉老树上。 自从由山上回到寺庙之后,小津感到一种奇怪的孤独。孤独,她叹息着,就象饥饿一样,在人的内部而不在外表。一个人觉得孤独,那就意味着她缺点什么,迫切需要点什么。但她不知道自己到底需要什么东西。 在深山中的几天里,那儿只有雾和树,除此之外就是寂静。但由于有泽元在场,她不感到孤独。她意想不到地发现他并非完全在自己身外,他的话语直入心扉,比火还暖,比灯还亮。她于是天真地意识到,之所以觉得孤独,是因为泽元和尚不在身边。 意识到了这一点之后,她站起身来。这时,后门轻轻地开了。小杉的身影出现在门边。 “我要与你谈谈又八,”这老女人开门见山地说。“当然,如果听信竹城的话,那是傻瓜。但看来又八还活着。” “是这样吗?”小津冷冷地说。 “我不能肯定,但你们已订婚。无论将来发生什么事,我希望你不要反悔。” “好吧……” “我很高兴!我要你离开寺庙跟我回家。自从我女儿成家之后,我就更需要你的帮助啦.” “现在?等等不好吗?” “等什么?” “等到又八回来呀。” “完全没那个必要,”小杉说,“但我还不能肯定那个和尚到底要把竹城怎么办。我要你监视他们两个,直到竹城死了为止。尤其是晚上更要注意,说不定他们是一伙的。” “那我现在还是呆在这儿?” “现在收拾好,等竹城的脑袋一搬家,你就搬到我那儿去。”小杉说完走了出去。 象一直在等待机会似的,一个人影出现在纸窗外,并柔声叫着:“小津、小津!” 她真希望是泽元来了,她几乎未看窗外的人影就打开了窗户。怪!她马上缩回身子,因为与她眼光相遇的是大头领。头领紧紧地抓住了小津的手。 “你待我真好,”他说,“但我刚接到从姬路来的命令,我必须立即回去。” “啊,那太遗憾了,”她想把手挣出来,但对方握得太紧。 “看来他们是要调查这里发生的事情,”他解释着,“如果我能带回去竹城的人头,我就可以说光荣地完成了使命,但那固执的、发了疯的和尚不准我这样做。我认为你是站在我这一边的,这才特来找你。拿住这封信,呆一会在没人的地方看,好吗?” 他将信一把塞在小津手中,忙转身走了,传来一阵匆忙走下台阶的脚步声。 这不光是一封信,信里还包着一大块金子。但信的本身却极简单;他要求小津在近几天里砍下竹城的头并带到姬路去,在那儿,这写信的人会把她娶为妻子,从此她就可以在有生之年享尽荣华富贵。信的署名是——青木田蛇卫门。这名字,据写信人声称,属该地区最有名的武士之一。她真想大笑,但却太气愤了。 刚看完信,泽元来叫她:“小津,吃饭了没有?” 她穿上拖鞋,迎上去与他讲话。 “我不想吃,头痛。” “你手上是什么?” “一封信。” “是另外一封吗?” “是。” “谁写来的?” “泽元,你太爱管闲事了。” “是太好奇了,姑娘。” “想看看吗?” “如果你不介意。” 小津把信交给了他。读完之后,泽元开心地大笑,小律也忍不住笑了起来。 “那个可怜的家伙,他是那样急,不惜用黄金与爱情来贿赂你。有这等杰出的武士在世,我们这个世界真太幸运了。他是何等勇敢,硬要一个小姑娘为他当杀手,而且还愚蠢透顶地写在纸上” “信倒没什么,”小津说。“但这笔钱怎么办?”她把金子递给了泽元。 “这份量可真不轻,”泽元用手掂了掂说。 “这可难住我了。” “别担心,我在处理钱的问题上从未碰到过麻烦。” 他走到庙前的施舍盒旁,在准备把金块扔进去时,他把金块放在前额上碰了一下,表示对佛祖的尊敬,然后改变了主意。“我考虑再三,还是你拿住吧,我敢说这一点也不碍事
” “我不要,那会给我招惹麻烦的,我宁肯从来未见过它。” “小津,这块金子已不再属于青木田蛇卫门了,它已变成了对佛祖的贡奉,而佛祖又把它赏赐给了你。留下它会有好处的。” 小津不再反对了,把金块塞进了腰带内。她抬头看了看天,说:“刮风了,是吗?不知今晚会不会下雨,好长时间不下雨了。” “春天快过去了,该下场雨了,冲走那些死花,刷掉人们心头的烦恼。” “但如果下大雨,竹城怎么办?” 就在他们俩朝柳杉看去时,高高的树枝上传来喊声。 “泽元!泽元!” “什么?是你?竹城?” “你这个下流和尚,到树下来,我有话要对你讲。”狂风猛烈地刮着树枝,竹城的叫喊断断续续。 和尚大笑,“看你还活着,这很好!” “如果我怕死,为什么要在那儿让你静静地捆住我?” “你那样做,只是因为我比你更有力量。” “你在撒谎!是你用那套布道骗了我。你为什么不杀死我?我还真不如让村民们抓住。他们至少还是人。” “难道这只是你唯一的错误?当你在那高处休息时,为什么不把你的过去好好想一想?” “住嘴!又八是我的好友,我认为来这儿把又八的情况告诉那老东西是我的责任。但那个老东西干了些什么?她却煽动那帮恶棍围捕我!给她捎来她儿子的信是我越过封锁的唯一原因。难道这违背了武士的法规吗?” “你的麻烦是不知道如何用脑子。你误以为做了件勇敢的事,那就使你变成了武士。现在怎么样?掉进了你自己设置的陷阱”他停了一下又说,“顺便问一句,竹城,那上面的风景怎么样?” “你这个畜生,我不会忘记你的。” “你很快就会忘却一切的,在你变成肉干之前,最好还是把你周围那广阔的世界看一看吧!” 一直呆立在不远处的小津尖叫着冲向泽元和尚。“你太过分了,我一直在听着。对一个不能自卫的人,你不该这样残酷。竹城讲的是实话,他是相信你才毫不反抗地让你抓住他的。” “这是怎么回事?我的同伙倒攻击起我来啦?” “讲点良心吧,泽元。当我听到你说那些话时,我就恨你,真正恨你。如果你要杀他,那就杀死他好了,让他好好地死去。”她愤怒至极,以致双手在泽元和尚胸前乱抓。 “住手,女人们知道什么事!” “不,”她尖叫着,“我要说,难道不是我跟你进山呆了三天三夜吗?” “那与这毫无关系,我泽元苏峰想怎么处罚他就怎么处罚他。” “那你就杀死他、杀死他!你没有权力在他已半死的时候讥讽他。” “这大概就是我唯一的弱点。” “这是惨无人道。” “走开,小津,让我一个人在这儿!” “我不!” “别这么固执!”泽元和尚用肘狠狠一推,小津正好碰在树上。她把脸紧贴在树干上开始哭泣。她做梦也没想到泽元会这么残酷。村民们原认为和尚一旦抓到了竹城,惩罚可能会轻一点。现在和尚却承认欣赏竹城受罪是他的弱点。男人的凶残使小津不寒而栗。她以前最信赖的人都这么没有心肠,整个世界该是何等的邪恶! 没有人可以信赖了!她只觉得这树干出奇地温暖,觉得竹城的血正从高高的树枝上流向这十人难以合抱的巨大树干。他多象个武士的儿子!他是何等英勇! 狂风更烈,树枝大幅度摇摆,粗大的雨点开始滴进她的衣领,流入后背,使脊骨发凉。 “过来,小津!”泽元和尚用双手捂住头,“我们要被浇透啦!” 她没有回答。她不知道自己为什么要陪竹城受罪。她静静地为他祈祷,希望他能活下来。 她围着巨大的村干转了几圈,抬头看了竹城好多次,因暴风雨太大,已着不到竹城的影子了。“如果他这样被淋着,”她沮丧地想,“肯定活不到明天早晨。啊,世界上难道没有一个人可以救他吗?” 她开始飞快地跑回寺庙。“泽元,”她尖叫着,“我是到你这儿来求你的!不是来烤火的。求求你,把他从树上放下来!” “我要睡觉了,我劝你也回去睡觉。”他语气如冰般冷。 “求求你,泽元,这对我来说是件最重要的事情。泽元,听到了吗?回答我呀!你是个魔鬼,你是个无心肠的东西!” 泽元先耐心地听了一会,但这使他无法睡觉。最终,忍不住生了点气,他跳下床来大喊:“捉贼呀!我屋内有贼…抓住他!” 小津又一次猛地跑进了暴风雨中……
(未完待续……) |