对日本人来说，自古就和木偶有着很深的缘分。古坟时代出土的明器（土俑，陶俑）就是一个好例子，文乐甚至将木偶提高到艺术的高度。孩子们拿木偶做游戏则是在平安时期已经开始了，木偶也被用来驱邪和念咒。

古装偶人和武士偶人

　　各种节日活动中，也有偶人的份。其中3月3日的女孩节这天，就要在家里装饰古装皇女偶人，祝愿孩子们幸福，喝喝白酒等。
　　5月5日男孩节里，装饰武士偶人，希望男孩子茁壮成长。
　　古装皇女偶人也好，武士偶人也好，总之只限于节日里装饰，此后就收起来放到翌年。其中有的代代相传，传了好几百年，成了传家宝。现在则大多数变成了一种仪式，而且往往百货商店的商业主义所利用，不过可以说，将梦和幸福寄托在偶人身上的这种愿望却依然存在。

博多偶人和筒形偶人

　　在乡土玩具里，偶人是很常见的。其中有至今都深受大众欢迎的博多偶人和筒形偶人。博多偶人是九州博多的特产，它的特点是用粘土制作的，在素陶器上面添上彩色，用写实的手法，色彩纤细。它的题材极其广泛，从孩子到老人，歌舞伎演员到大力士，用于观赏，深受人们的喜爱。筒形偶人即东北地方的偶人，它是用木头制作的，用滚盘制作出来的圆筒形状的身体上，衬着一个圆圆的脑袋，描绘的都是女孩子的脸，身体是用红，蓝，黄等2种或3种颜色描绘出花或者线的花纹。同样是东北地区，但因具体地方不同，起偶人的形状和式样也不尽相同，有8～10种，但只要见到这筒形偶人就能明白它的产地了。筒形偶人“こけし”据说来自“子消し”，但如今专门用于观赏而制造和出售的。

木纹偶人，嵯峨偶人，御所偶人

　　在至今仍然受欢迎的日本偶人里，还有木纹偶人，嵯峨偶人和御所偶人等。木纹偶人的制作方法是在木雕偶人的原型上，装饰各种布料，然后将布料的边角嵌进木槽里，把它称作装饰木纹，所以得此木纹偶人之名。嵯峨偶人是在木雕上面添上金箔或者颜色的一种小偶人。御所偶人是江户时代京都的公卿们作为赠答的回礼送给诸侯的礼物，它是一种小男孩的裸体偶人，皮肤白净，大大的脑袋。现在日本不仅盛行这种传统的日本偶人，而且还盛行新形象偶人的创作活动。