桥本左内，幕末志士，1834—1859年在世。
左内天资聪颖，7岁从师藩医舟冈周齐、妻木敬齐、胜泽一顺等学习汉学，向久保一郎右卫门、小林弥十郎等学习书法。10岁(1843年)通读《三国志》，并能很好地理解。12岁(1845年)拜藩儒吉田东笆为师学习经史，流露出众的才华，东望叹道“其举止殆如成人”。此时他敬仰宋朝岳飞，取号为景岳。
16岁(1849年)他觉悟到“只在僻乡学习不免为井中之蛙”，故得到父亲的许可游学大阪，进绪方洪寇的“适适塾”学习洋学，特别学西医。19岁(1852年)父亲去世，左内继承家业(奉禄25石，藩医)。次年因精通种痘而受到藩主松平庆永的奖励，并与竺原良策等举办“兰书讲读会”。
21岁(1854年)游学江户。人杉田成卿之门，受到他的器重。此时左内和藤田东湖、佐久间象山、藤森弘庵等名士往来，还和西乡隆盛接触，逐渐移志于经世济民的学问。
从安政二年(1855)起开始和水户藩士菊池为三郎打交道，后又陆续同安岛弥次郎、武田耕云斋、藤田东湖，以及萨摩藩的西乡吉兵卫(隆盛)等名士接触，谈论国家大事，扩大了自己的见识。他
把能够和天下名士结交看成是“古今宇内无上之大快事”。从而他的学问研究也起了变化，研究对象不只限于医学，还开始阅读有关理化学(如冶金学)、军事学(如炮术)的书籍，同时学习英语和德语。
安政三年(1856)7月17日左内被任命为藩校“明道馆”的讲师、兰学研究员，9月又担任明道馆干事，开始在明道馆进行改革。他受藤田东湖的《弘道馆记》的影响，写了《明道馆记》。
桥本左内被起用以前，山崎阎斋的学问即崎门学在福井藩占统治地位，人们都谈空头理论，对社会没有好处，也就是所谓“福井学派率倚崎门，人皆谈空理，于世道无益”。崎门学的特征是继承朱子学的传统，把政治斥责为邪道，根本不批判当时的社会体制是“由幕藩体制僵化所产生的精神倾向，表现了保守的颓废性”。左内虽然从师吉田东莫，但没有通过他受崎门学的影响。左内认为圣人之道不应卑视技艺，“道却由技进”，儒家总究难以实际做到治国平天下。对左内来说，学问就是政治，所以他从政以后便进行了一系列的藩政改革。
桥本左内通过明道馆的改革，初步实现了自己的志向，现在又作为志士投入当前全国最大的运动——将军继嗣运动。1853年第十二代将军德川家庆死后，第十三代将军家定(1853—1858)愚昧多病，没有能力处理政务。而且当时西欧殖民主义入侵，民族危机空前激化，他根本无法对付这个困难局面，因此全国一致主张确定将军继承人。当时候补人是德川齐顺之子德川庆福(8岁)和德川齐昭之子一桥庆喜(17岁)，从而政治上也分成两派，即拥立庆相的保守派和拥立庆喜的激进派，前者主张佐幕开国，后者主张尊皇攘夷。
在内忧外患这两个重大问题，福井藩主松平庆水的态度是：对外思主张拒绝开国，加强武备准备开战；对内忧则主张应该早日确定一桥庆喜为将军继承人，以提高幕府威信和绥抚外国，思想倾向进步方面。桥本左内对当前这两个问题的见解和松乎庆永一致，主张拥立庆喜，统一国内人心，鼓舞土气，以“英主良将”和外国开战，使外敌屈服，并乘机恢复国势。
因此，1857年8月桥本左内被任命为庆水的侍讲兼参谋(御用挂)，到江户参政。左内真正发挥本领的时机来临了。
安政六年(1858)1月27日左内奉命进京。为避幕府耳目，改名为桃井亮太郎，出入鹰司、三条等皇族宫家。但皇宫里大多数害怕一桥庆喜的英明，希望德川庆福(家茂)的幼弱，只从利己出发，完全不顾国家利益，结果没有收到效果。
安政五年(1858)4月23日，彦根藩主井伊直弼在保守派的支持下就任大老。6月擅自签订日美修好通商条约，接着宣布庆福为将军继承人，并镇压一桥派，该派首领德川齐昭、松乎庆水等受到禁闭处分。
藩主受到幕府的处分，如果再进行活动就会影响主人，所以桥本左内停止了活动。他觉得自己没有起到辅佐作用，一时想自杀。他每天闭屋读书、临贴、作诗而自慰，为主君松乎庆水的冤枉未雪而痛叹，心情极为痛苦。
9月初，幕府逮捕了爱国志土的领袖梅田云滨，对反井伊派势力进行彻底镇压，当然左内也不会放过。不久，江户町奉行派人来江户常盘桥福井藩邱左内的宿舍搜查书籍文件。次日左内在藩邱里由龙勘藏监督看管，接着多次到町奉行所接受审讯。
安政六年(1859)10月2日最后一次审问后便进传马町狱。
此时吉田松阴也在牢中，左内写七绝二首赠与松阴。
苦冤难洗恨难禁，俯则病悲仰则吟。
昨夜城中霜始陨，谁知松柏后凋心。
二十六年如梦过，顾思平音感滋多。
天祥大节尝心折，土室独吟正气歌。
l0月7日再审，当初判处流放孤岛，后由大老、老中评定罪加一等，判处死刑。接着左内被捆绑装入囚车，由40多人跟着回到传马叮监狱。下午1点钟，在监狱的刑场执行死刑——斩首，时年26岁。遗著有《景岳诗文集》一部。
当天和桥本左内同时斩首的还有赖三树三郎和饭泉善内。晚上市村乙助、长谷部弘连、堤五市郎等向山田浅右卫门刑吏请求收尸，当天不准。至10日早晨才将遗体葬于南千住小原的回向院里，墓碑上刻着“黎园墓”三字。本来应刻“桥本左内墓”，但因不准为死刑的人作墓，只得用左内的别号“黎园”。
文久二年(1862)11月28日大赦因安政大狱而屈死的人。次年5月奉松平庆永之命将遗体送回老家，改葬于桥本家的菩提寺——善庆寺基地。明治二十四年(1890)4月8日追封正四位，合祭于靖国神社。